Computadoras Digitales

Las computadoras digitales, por su potencia de cálculo, capacidad de almacenamiento interno y numero de periféricos que puede soportar, se clasifican en cuatro grandes grupos: v Supercomputadora (supercomputer) v Computadora (mainframe) v Minicomputadora (minicocomputer) v Microcomputadora (microcumputer)

Supercomputadora: Es una maquina diseñada especialmente para cálculos que precisan una gran velocidad de proceso. Generalmente poseen un gran número de procesadores que trabajan en paralelo, con lo que se consiguen realizar billones de operaciones por segundo. Un ejemplo de estas computadoras es la Cray Y-MP de Cray Research Inc.

Computadora o mainframe: Es una maquina diseñada principalmente para dar su servicio a grandes empresas y organizaciones. Su potencia de cálculo es inferior a la de las anteriores, cifrándose en la ejecución de millones de operaciones por segundo. Una de sus características principales es la de soportar un gran número de terminales o estaciones de trabajo. Además pueden intervenir en procesos distribuidos en los que se conectan dos o más computadoras en paralelo, de tal forma que se reparten todo el trabajo a realizar. Un buen ejemplo de este tipo de computadoras es la IBM 3090 de la International Businessn Machine, capaz de soportar aproximadamente 5000 terminales conectados.

Minicomputadora: Son máquinas de tipo medio, es decir, su capacidad de proceso es inferior a la de las anteriores y por tanto pueden controlar un menor número de terminales. Dos ejemplos típicos de este tipo de computadoras son la VAX de Digital Equipment Corporation (DEC) y la AS/400 de IBM.

Microcomputadora: Se trata de una maquina cuyo funcionamiento interno se basa en el uso de un microprocesador, y   con él se consigue una serie de prestaciones, que en potencia, manejabilidad, portabilidad, precio, etc., cubren la gama más baja de necesidades en el mundo de la informática. Hoy se puede decir que el mundo de la microinformática o el de las microcomputadoras es el más importante y también el más popular. Dentro de las microcomputadoras se pueden distinguir dos grupos importantes:

v  Computadora personal (personal computer – PC)

v  Estación de trabajo (Workstation)

La computadora personal es una microcomputadora fácil de usar y con grandes prestaciones. Generalmente un solo puesto de trabajo, aunque puede tener varios. Actualmente la mayor gama de equipos hardware y de aplicaciones software que existen en el mercado pertenecen al grupo de computadoras personales.

Una estación de trabajo es una microcomputadora de gran potencia que se utiliza para trabajos de ingeniería o similares y permite la conexión a través de una red con una computadora de mayor potencia.

Dentro del grupo de computadoras personales, existe una clasificación según el tamaño, prestaciones, precio, etc.      Los tipos o variantes de computadoras personales que difieren el modelo clásico son los siguientes:

Portátil o transportable: Se trata de una computadora de características físicas que permiten fácilmente su transporte de un sitio para otro sin perder ninguna de las cualidades de una computadora personal clásica.

Laptop: Consiste en una computadora personal portátil de pequeño tamaño, gran potencia y muy manejable en todos los sentidos. La característica principal es su peso que oscila entre 1 y 2 kilogramos.

Notebook: Es una computadora personal similar a la Laptop, pero aún más pequeña, de menor peso t más especializada; es decir, está preparada para realizar funciones de computadora personal, servir de ayuda a estudiantes ofreciéndole una capacidad de cálculo rápido importante, ofrecer a ejecutivos funciones de agenda muy evolucionadas, etc.

Pocket-PC o Palmtop: Es una pequeña computadora personal de mano que viene a ser la última versión calculadora científica programable.